No grupamento das instituições financeiras, os bancos comerciais, por suas múltiplas funções, constituem a base do sistema monetário e, devido aos serviços prestados, são, sem dúvida, a mais conhecida das instituições financeiras. Pode-se agrupar as instituições financeiras segundo a peculiaridade de suas funções de crédito em segmentos, a saber:
instituições de crédito a curto prazo, compreendendo os bancos comerciais, caixas econômicas e cooperativas de crédito.